С Джорджем Бушем-младшим нельзя не согласиться. Нет ничего легче, чем нарисовать крестик и остановить свой выбор на той альтернативе, которая больше всего привлекает. Избирательные урны можно расставить даже в тех краях, где нет функционирующей государственной власти, нет "гражданского общества", да и вообще ничего нет, кроме голода и нищеты. Призвать к голосованию можно даже тех, кто ничего не смыслит в государстве, политике и национальных интересах. Даже не умеющим читать и писать можно предложить на выбор символы животных или пиктограммы, обозначающие ту или иную партию, — как это, в общем-то, делается и на Западе. Представители всех рас и культур в состоянии совершить этот акт свободного волеизъявления — и, по-видимому, они охотно это делают. Да и вряд ли кто-то откажется от столь заманчивого предложения — проголосовать и тем самым отдать предпочтение той альтернативе, которая кажется наиболее приемлемой. Любой человек, находящийся под властью того или иного правительства, с удовольствием услышит, что его голос играет важную роль.
Правда, сначала кто-то должен ему это сказать. Для того, чтобы свободный индивидуум смог выбрать одну из предоставленных альтернатив, их кто-то должен ему предложить. Поэтому свобода, воплощенная в процедуре выборов, предполагает принципиальное разделение людей на два сорта. Крайне ничтожная часть населения, находящаяся у власти, призывает к избирательным урнам большинство, именуемое простым народом. Верхушка составляет предвыборные программы и назначает кандидатов, а стало быть, предопределяет главным образом исход выборов: проголосовать можно только за предложенные сверху альтернативы — ничего другого выбрать невозможно. Таким образом, результат выборов известен с самого начала, кто бы в них ни выиграл: проведенные выборы легитимируют ту инстанцию, которая их назначила; они свидетельствуют о том, что избиратели ничего не ставят под вопрос и ничего не решают, кроме того, что поставлено на голосование. Выборы — это признание тех должностей, за которые представители верхушки соперничают друг с другом. Это признание всего общественного порядка, которым руководят те, кто занимает высшие должности; это признание и самой верхушки, выставляющей свои кандидатуры на выборах. Данный результат выборов никем предварительно не обсуждается и не одобряется, он вообще не ставится на обсуждение. Избирателю даже не нужно отдавать себе отчет в том, что он делает, ставя свой крестик. Его дело — ломать голову над выбором лучшей альтернативы. Зачем ему думать о том, для чего вообще нужна крепкая и организованная власть над ним самим, для чего нужны посты, дающие власть, и та верхушка, которая эти посты занимает? Подобные рассуждения только послужили бы ему помехой и, чего доброго, напрочь отбили бы у него интерес сразу ко всем предложенным альтернативам.Итак, самое важное в процедуре выборов — это то, чего не ставят на голосование, но что автоматически признается избирателями. Участвуя в выборах, они голосуют за все политическое господство — за аппарат власти, его задачи и его работу, за "национальные интересы", а также и за то, что стране необходимы политические лидеры, которые ею управляют. То есть за все то, что широкие массы ощущают на собственной шкуре как ограничение своей материальной свободы, как невзгоды трудовой жизни — другими словами, как все те неприятности, которые им устраивают в полном соответствии с буквой закона. Со всем этим на выборах соглашаются, как ни в чем не бывало. Более того, избирателям предлагают сделать выбор, кого из кандидатов они считают наиболее достойным власти, которая сама по себе не ставится под вопрос и которой они в любом случае должны подчиняться. Так выборы делают из подвластных мнимых правителей, а значит, безусловных приверженцев осуществляемой над ними власти. Именно с этой позиции избиратели должны критически оценивать предложенных им кандидатов. Критерием их оценки служит, таким образом, идеальное господство, а точнее, идеализированное представление о нем. Осуществление власти над людьми они представляют как оказание им помощи в условиях, которые, дескать, сложились сами по себе. Власть, мол, защищает от внешних и внутренних врагов национальный коллектив, якобы возникший вне зависимости от государства. Это ошибочное представление о власти предшествует всем тем суждениям, которые избиратели составляют себе о том, как кандидаты на вакантные должности осуществляют господство и как они обещают это делать. Все внимание избирателей и вся их критика сосредоточены на состоявшемся или обещанном успехе того или иного кандидата — на успехе в его соответственно приукрашенной деятельности, а стало быть, не в последнюю очередь на его успехе в приукрашивании собственной деятельности. Те, кому избиратели не отдают свои голоса на выборах, становятся жертвами такого рода критики. Однако она совершенно безопасна для политической верхушки в целом. Ведь кандидаты во власть используют эту критику для конкуренции друг с другом. Они и сами хотят соответствовать тем меркам, которыми их измеряют. Они и сами стремятся крепко держать в руках вверенную им власть и применять ее так, чтобы она росла, а заодно поднимала их значимость. Они стараются отвести любые протесты и, в конце концов, прочно закрепиться у руля; они прилагают все усилия для того, чтобы произвести впечатление на своих верноподданных и настолько срастись со своей должностью, чтобы сделать свое имя ее синонимом... Критика, к которой призывают избирателей во время выборов — это самая что ни на есть антикритика, это запрет на критику власти как таковой, а также властолюбия тех, кто к ней стремится.
По словам Джорджа Буша-младшего, "никто не рожден господином и никто не заслуживает быть рабом". И действительно: в демократическом обществе господами становятся не по праву рождения, а в результате выборов. Что же касается тех, кто обязан подчиняться властям, то они сбрасывают с себя позорные оковы рабов, объединяясь в ходе выборов со своими господами. В результате каждой стороне достается то, что ей и положено. Наделенный правом участия в выборах подчиняется власти, которую он сам же себе и выбрал. А те, кто в результате выборов получил власть, могут полагаться не только на средства насилия, но и на поддержку со стороны народа. Они также могут отвести любые протесты и любые попытки вмешательства в государственные дела со стороны подвластных, возразив им: "Нас выбрали!" Власть, избранная демократическим путем, наделена безграничным правом. Она по закону действует вопреки интересам меньшинства, которое не участвовало в выборах или выбрало проигравших кандидатов. Но это еще не все. Она также имеет право попирать интересы тех, кто выбрал победителей. Ведь она выполняет свои обязанности, защищая "интересы общества" и отбрасывая все "частные интересы" избирателей. Политики ценят демократические выборы, они знают об их пользе и поэтому имеют привычку объявлять избирателям благодарность, причем не только за полученные голоса, но и вообще за участие в выборах, то есть за поддержку власти и обещание не высовываться в период очередной легислатуры. Таким образом, вотум избирателей является средством государства — его легитимности, стабильности и свободы действий.